一年一度的團圓 東勢新丁粄節凝聚客家庄情感
華岡融媒體記者/王如茵報導
每年元宵節期間，也是客家話中的正月半當天，會舉辦東勢新丁粄節，活動每年都吸引不少民眾前往參與。現場除了能看見各式大型新丁粄展示，也能感受到濃厚的客家文化氛圍。對客家族群而言，「新丁粄」不只是傳統米食，更象徵家中添丁添福的喜悅。近年來，隨著少子化與社會觀念改變，也製作出「桃粄」來象徵不管生男生女都好，希望透過這個生孩子來將這個活動延續下去。
▲東勢在地竹編工藝製成的藝術「麒麟送子」。攝｜王如茵
東勢東安里里長楊嘉裕分享，過去東勢客家人多沿著大甲溪居住，在以農業為主的社會中，人們希望多生孩子來增加勞動力。早期祭拜神明多以雞、鴨、鵝等牲禮為主，但因過年後正值休耕期，農事較為清閒，居民便開始以糯米製作粄類作為供品。由於製作的粄數量很多，祭拜後便會分送給親朋好友，並稱是「拿粄求添丁」。久而久之，便流傳出以新丁粄祭拜神明能祈求添丁的說法，也讓新丁粄文化延續至今。
▲在展示完超級新丁粄（重達120斤的大粄）後會把新丁粄分送給大家。攝｜王如茵
而到了今日，東勢新丁粄節依然是東勢客家人的重要年度活動之一，近年除了保留傳統的新丁粄展示外，也加入手作體驗、踩街遊行、市集及藝文表演等活動，希望透過更多元的方式，讓民眾認識新丁粄背後的文化意義。
活動期間，不少民眾與遊客都會前往參與，不只有機會看見大型的新丁粄作品，也能接觸到客家米食文化與傳統習俗。許多家長也會帶著孩子一同參加，希望能讓年輕世代更加了解地方文化，讓傳統不會隨著時代逐漸被淡忘。
▲東勢新丁粄節結合踩街與藝文表演，讓更多民眾認識客家傳統文化。攝｜王如茵
隨著社會觀念改變，新丁粄節的意義也逐漸不同於過去。早期多帶有祈求添丁的象徵，如今則更著重於文化傳承與地方凝聚力。透過活動的舉辦，不僅讓更多人看見東勢客家文化的特色，也讓這項延續多年的傳統節慶，能在現代社會中持續保存與發展。